À vos marques. Prêts. Bougez ! Nous ne parlons pas ici de traîneau à chiens. Nous parlons de ski-joering à chiens, qui associe le ski de fond aux chiens et vous permet de vous entraîner avec votre chien.
Le terme « skijoring » vient du norvégien et signifie « conduite à ski » et fait référence au fait de se faire tirer sur des skis par un cheval, une voiture, une moto ou, dans ce cas, par votre chien (ou vos chiens). Bien que le mot évoque probablement des images de huskies harnachés courant dans la neige, votre chien n'a pas besoin de ressembler à un champion de l'Iditarod pour s'amuser en skijoring. Vous pouvez faire du skijoring avec une grande variété de races. Les principales qualités requises chez un chien pour le skijoring sont simplement l'amour de la course et de la traction ainsi qu'une affinité pour la neige.
Avant de partir à la découverte de la neige, il est important de comprendre que le ski joëring pour chien ne se résume pas à chausser des skis, à tenir la laisse de votre chien et à crier « Bouillie ! ». En fait, tenter de faire du ski joëring avec une laisse traditionnelle et un collier pour chien mettra votre ami à quatre pattes en danger. Le ski joëring pour chien nécessite un harnais dédié, de la taille appropriée pour votre fidèle compagnon, et une corde de remorquage conçue à cet effet. Vous devrez également vous procurer une ceinture de ski joëring dédiée.
La priorité numéro un du ski joëring pour chiens est simple : il doit également être amusant pour votre chien.
Vous devrez également être un bon skieur de fond. Votre capacité à donner des coups de pied et à glisser, à patiner, à tourner et à gérer la vitesse est essentielle. En fait, le ski joëring pour chiens ne consiste pas simplement à se laisser tirer par votre chien. Il s'agit de skier par vos propres moyens avec un coup de pouce supplémentaire de votre ami à quatre pattes. Les skis de skate et classiques fonctionnent bien pour le ski joëring pour chiens, mais évitez les skis à bord métallique, car ils sont tranchants et peuvent blesser votre chien si vous vous emmêlez.
La priorité numéro un du skijoring pour chiens est simple : il faut que ce soit amusant pour votre chien aussi. Un chiot qui aime courir et qui semble toujours tirer sur sa laisse est un bon signe que vous pourriez avoir un partenaire. Mais assurez-vous d'évaluer son enthousiasme et son niveau d'énergie. Est-il excité à la vue du harnais ? Ou se blottit-il dans la voiture lorsque vous vous arrêtez au début du sentier ? Si vous sentez une hésitation ou une fatigue, il est temps d'y réfléchir à deux fois avant de skier avec votre ami à quatre pattes. Même si votre chien aime le skijoring, il est essentiel de ne pas en faire trop. Commencez par de courtes sorties et progressez progressivement vers des itinéraires plus longs. Les chiens ont besoin de s'échauffer et de se mettre en forme, tout comme vous.
Vous devez également tenir compte de la taille de votre chien. Bien que la race n’ait pas d’importance, la Pacific Sled Dog and Skijor Association recommande que les chiens de skijoring pèsent au moins 18 kg ou plus. Certaines races supportent également naturellement mieux la neige que d’autres en fonction de leur type de fourrure. Testez les eaux avec de courtes séances pour voir comment votre compagnon à quatre pattes se comporte dans la neige. Faites attention aux pattes glacées et à l’accumulation de boules de neige sur la poitrine et les pattes. Les pattes glacées peuvent entraîner des coussinets douloureux, fissurés et saignants. Pensez à une veste pour chien, des couvre-pattes et de la cire pour pattes pour garder votre chiot en bonne santé et heureux dans la neige.
N'oubliez pas la nourriture et l'eau. Il est facile d'apporter de petites friandises sur les sentiers enneigés, mais il est plus difficile de transporter ou de trouver de l'eau en hiver. Assurez-vous d'encourager votre chien à manger et à boire avant de partir et ayez toujours des provisions dans la voiture.
Tout comme lorsque vous promenez votre chien dans le quartier, vous devez également être prêt à ramasser les excréments sur la neige. Nettoyer les excréments de vos skis n'est pas plus amusant que de les nettoyer des semelles de vos chaussures.
Gardez toujours un œil sur la météo lorsque vous planifiez une sortie hivernale. La météo hivernale peut changer rapidement, et garder votre chien au chaud et au sec est tout aussi important que votre confort. Assurez-vous de vérifier les prévisions avant de partir pour éviter les gros cycles de tempêtes et les épisodes pluvieux. Nos conseils KEEN pour les aventures hivernales s'appliquent également au skijoring pour chiens.
Bon, vous êtes un skieur passionné et votre chien adore courir dans la neige. Et maintenant ? Pour pratiquer le skijoring en toute sécurité, il faut un chien bien dressé. Vous devrez travailler sur les commandes vocales pour que votre chiot reste concentré sur la traction plutôt que sur la surveillance des autres skieurs ou la poursuite des animaux sauvages. Vous devrez également déterminer où vous pouvez faire du skijoring avec votre fidèle compagnon. Si vous vivez dans une région enneigée, il y a de fortes chances que vous trouviez un club de skijoring local qui puisse vous aider avec les commandes, l'entraînement et les endroits où skier avec votre chien. Consultez Skijoring USA pour obtenir une liste des clubs à travers le pays. Bonne balade en traîneau !
