Si jamais vous vous retrouvez en randonnée sur l'île de San Juan, dans l'État de Washington, vous pourriez avoir KEENer Bex ! Sakarias à remercier pour cela.
Bex ! a récemment utilisé son congé de service payé KEEN pour aider à construire le premier sentier public dans la réserve Cady Mountain de l'île de San Juan. Lisez la suite pour en savoir plus sur le fonctionnement de Bex ! a utilisé tous les muscles de son corps pour aider davantage de personnes à profiter des prairies de fleurs sauvages et des savanes de douglas de Puget Sound, dans l'État de Washington.
Comment avez-vous entendu parler de la Banque de terres protégées du comté de San Juan et avez-vous été impliqué dans cette activité ?
J'ai recherché sur Internet des opportunités de bénévolat à l'extérieur, à quelques minutes en voiture de chez moi et dans un endroit magnifique et spécial comme les îles San Juan.
Qu'est-ce que tu as fait?
Avec d'autres bénévoles de l'Oklahoma, du Maryland et du Kentucky, j'ai passé une semaine dans l'État de Washington, sur les îles San Juan, à construire des sentiers dans la réserve de Cady Mountain. Il s'agissait d'un projet avec la banque de terres protégées du comté de San Juan, organisé par l' American Hiking Society . La Land Bank est une organisation de conservation financée par l'impôt et dédiée à la création et à la préservation des terres publiques dans les îles San Juan. La réserve de Cady Mountain est une zone naturelle de l'île de San Juan qui a été créée grâce à des acquisitions de terres par la Land Bank.
Je pense que c'est plutôt cool de se rappeler que des espaces naturels et des terrains publics sont construits en ce moment, et pas seulement dans un passé lointain. Ces espaces fournissent un habitat faunique important, et l'ajout de sentiers ouvre ces zones au public. Cady Mountain n'a pas encore de sentier public officiel, donc celui sur lequel j'ai travaillé sera le premier. Notre petite mais puissante équipe a parcouru plus de 1/3 mile de nouveau sentier en 4 jours de travail dans des conditions printanières difficiles, notamment des températures autour de 50 degrés et une journée de pluie torrentielle. Nous avons également eu un soleil magnifique et la chance de passer une belle journée à explorer.
Gâteau aux carottes d'anniversaire sur le sentier, ainsi que des outils préférés (y compris des bottes de randonnée KEEN !)
Quel a été votre meilleur souvenir de bénévolat ?
J'ai fêté mon anniversaire lors de notre dernier jour de construction du sentier. Pour marquer l'occasion, j'ai visité une boulangerie locale sur l'île et j'ai emporté un gâteau raffiné dans les bois, accompagné d'un couteau, d'assiettes à dessert en papier et d'un sac d'argenterie dépareillée de notre kit de cuisine de camp. J'ai fêté mon anniversaire avec une vue magnifique sur l'eau et les îles, une douzaine de personnes qui me chantaient et un délicieux gâteau aux carottes partagé.
Quelle a été votre plus grande leçon à retenir de cette expérience ?
Respect des bâtisseurs de sentiers ! Il y a une raison pour laquelle nous formons des corps de conservation qui paient des jeunes pour faire ce genre de travail. C’est un travail physiquement exigeant et très dur. Pour construire un sentier durable qui résistera à l'utilisation et à l'érosion, vous n'avez pas besoin de choisir la ligne la plus facile pour contourner les obstacles. Au lieu de cela, vous devez fréquemment retirer des roches, des bûches pourries et des fourrés de salal. Vous êtes courbé, vous utilisez votre corps d'une manière à laquelle vous n'êtes pas habitué et vous maniez des outils aux noms amusants – mcleods, larves, barres rocheuses et pulaskis.
Avant et après
Notre groupe de bénévoles était âgé d'environ 40 à 80 ans, ce qui rendait ce que nous avons accompli encore plus impressionnant. S'il vous plaît, attendez la semaine prochaine pour me demander si je veux recommencer – qui aurait cru que j'avais autant de muscles différents qui pouvaient être douloureux en même temps ! (En fait, je réfléchis déjà mentalement pour l'année prochaine à la manière de constituer une équipe KEEN pour monter et réaliser un projet avec la Land Bank.)
Que diriez-vous aux autres personnes intéressées à participer à cette expérience de bénévolat ?
Même si, ou peut-être surtout si, le travail que vous faites ou les conditions dans lesquelles vous le faites sont plus difficiles que prévu, vous repartirez quand même avec des histoires étonnantes !
