Si vous ne pouviez emporter que deux choses avec vous sur une île tropicale, quelles seraient-elles ?
Pour moi, ce sont bien sûr les chaussures KEEN. Et les amis ! Plus tôt cette année, alors que le Canada était encore recouvert d'un manteau de neige, deux de mes amis et moi avons commencé à parler du plaisir que cela aurait d'aller à Hawaï ensemble. Nous AIMONS tous les trois le plein air, l'aventure, la randonnée et les endroits tropicaux, alors nous avons pensé que Kauai serait l'endroit idéal pour cela. Et ce fut le cas !
Après 9 jours de randonnée non-stop, de camping, de tyrolienne et, oui, de détente à la plage aussi, voici notre liste de 10 choses incontournables à faire sur l'île (et les expériences partagées qui ont rendu notre amitié encore plus forte).
Le parc d'État de la rivière Wailua abrite deux superbes randonnées : les chutes Wailua et le géant endormi, qui se trouvent de chaque côté du parc. Les chutes Wailua sont un endroit très populaire, où de nombreuses personnes s'arrêtent au belvédère pour admirer la vue magnifique, et vous pouvez également descendre en contrebas pour voir la cascade sous un angle différent. Lorsqu'il pleut, la surface est extrêmement glissante, alors soyez prêt !
Sleeping Giant est une randonnée un peu plus longue que nous pensions être idéale pour nous débarrasser de notre décalage horaire et de nos jambes d'avion lors de notre premier jour sur l'île. Elle ne fait que 3 km dans chaque sens et de nombreux habitants l'utilisent davantage comme une « randonnée d'entraînement » rapide. Il existe deux itinéraires pour y arriver. Du côté est, vous avez une vue plus large sur l'océan tout le temps et plus de chance s'il pleut et qu'il pleut, tandis que le côté ouest (le côté que nous avons emprunté) est plus boisé, « plein de racines » et difficile dans la boue... mais qui n'aime pas un bon défi ? Chaque pas en valait la peine.
Avant notre voyage, Kauai a été frappée par de fortes pluies et des dégâts causés par les inondations. Les inondations ont fini par fermer la côte nord de l'île, où se trouve le sentier Kalalau (ou Napali Coast Trail), de renommée mondiale. Il faut un permis pour le parcourir, et nous n'étions pas suffisamment au courant des choses pour l'avoir obtenu à l'avance (ils étaient tous vendus jusqu'en septembre). Sans permis, vous ne pouvez parcourir que les deux premiers kilomètres du sentier aller-retour de 22 kilomètres. Nous espérions au moins parcourir le premier tronçon, mais nous n'avons même pas pu le faire en raison de la fermeture de la route. Il était temps de changer de cap. Ainsi, au lieu de le parcourir à pied, nous avons eu le privilège de le voir depuis l'océan grâce à @napaliodyssey . Nous avons fait une excursion en bateau de cinq heures et avons pu voir de nombreux dauphins, des cascades, des crêtes, des plages et des vues magnifiques tout autour, et nous avons pu naviguer directement dans un certain nombre de grottes sur le rivage. Ce fut une expérience formidable, car le paysage de la côte nord est incomparable à tout ce qui se trouve sur l'île.
Le parc national de Koke'e , à l'ouest de l'île, regorge de vues incroyables, de randonnées, de camping et bien plus encore. Nous nous sommes dirigés vers Awa'awapuhi de bonne heure, pour un départ à 8h30 sur le sentier, qui serpente à travers une forêt de hautes terres avec des vues occasionnelles sur les crêtes. C'est tout en descente, ce qui signifie que tout en montée sur le chemin du retour (ces « randonnées à l'envers » sont courantes dans la région) jusqu'au point herbeux qui surplombe les falaises abruptes des vallées d'Awa'awapuhi et de Nualolo reposant à 2 000 pieds en contrebas.
Depuis le belvédère d'Awa'awapuhi, la majorité des gens remontent directement, mais nous avons emporté de la nourriture et de l'eau supplémentaires et avons continué à parcourir le sentier Nualolo à partir d'ici, ce qui représente 9 miles supplémentaires. C'est une belle randonnée, à travers les bois, avec des vues enrichissantes et de la verdure/des fleurs sauvages. Le terrain/la longueur peuvent être assez difficiles selon les conditions, surtout s'il pleut. Après 2,1 miles sur le sentier Nualolo Cliff, vous rejoignez le sentier Nualolo sur 3,8 miles supplémentaires. Ensuite, vous avez la possibilité de faire une randonnée supplémentaire d'un demi-mile aller-retour jusqu'au belvédère de Lolo Vista. Il est connu pour être très venteux à cet endroit (ce qui était le cas) avec de belles vues si le temps est clair. Une chose à noter : le sentier Nualolo se termine au camping Koke'e, à environ 1,5 miles sur la route du parking du début du sentier Awa'awapuhi.
Le canyon de Waimea est connu comme le « Grand Canyon du Pacifique », s'étendant sur 22 km de long, 1,6 km de large et jusqu'à 1 100 m de profondeur. Nous aurions facilement pu l'explorer pendant des jours. Nous avons commencé notre randonnée au belvédère de Kumuwela, où nous avons regardé le lever du soleil la veille. Il y a un panneau clair juste à côté du parking indiquant « Canyon Trail – 2,9 km dans chaque sens ». C'est une randonnée « à l'envers »… descendre dans le canyon toute la journée, puis remonter. Vous traversez une zone boisée pendant un certain temps, avant d'être accueillis par une vue imprenable sur le canyon. Depuis le point de vue, vous pouvez descendre encore 300 m jusqu'à une « fourche » dans le sentier où, à gauche, vous arriverez à une petite cascade, et à droite, vous arriverez au sommet des chutes de Waipoo. Beaucoup de gens ne se rendent pas compte, lorsqu'ils atteignent les chutes, qu'ils peuvent traverser le ruisseau et continuer plus loin. Nous avons marché encore un kilomètre après ce point et avons été accueillis par des vues encore plus étendues sur le canyon.
En partant du belvédère de Kalalau, nous avions prévu de parcourir le sentier des marais d'Alakai (11 km aller-retour), qui offre des aperçus de plantes indigènes et d'oiseaux en traversant la forêt tropicale et les tourbières en direction de Kilohana. Lorsque le temps est bon, les vues depuis ce point de vue sur le Wainiha Pali sont incroyables, même si nous avons malheureusement dû faire face à la pluie et au brouillard/aux conditions de neige pendant 80 % de la randonnée. Nous avions des aperçus ici et là de vues et ne pouvions qu'imaginer à quoi cela aurait ressemblé si le ciel avait été clair. Puis, à 1 km de l'arrivée, les nuages ont décidé de se dissiper et nous avons eu une vue INCROYABLE sur la vallée en contrebas depuis le belvédère de Kalalau.
Le sentier Kalepa Ridge Trail était de loin mon sentier préféré du voyage (si je devais choisir). Les vues étaient incroyables et le temps et le coucher de soleil que nous avons eus n'auraient pas pu être plus parfaits. Le sentier est un sentier non officiel qui descend du belvédère de Kalalau dans le parc d'État de Koke'e, le long de la ligne de crête entre la vallée de Kalalau et Honopu. Il n'est pas balisé et n'est pas officiellement entretenu, et il doit être parcouru avec prudence si l'on a peur des hauteurs ou des falaises abruptes ! Comme il s'agit d'un sentier non officiel, il n'y a pas non plus de longueur officielle, mais cela nous a pris environ une heure. De nombreuses personnes parcourent un peu plus d'un mile sur le sentier pour admirer les incroyables vues panoramiques sur la côte de Na Pali et la vallée de Kalalau.
Glass Beach n'est pas mentionnée dans la plupart des guides et aucun panneau n'y indique aux automobilistes comment s'y rendre, mais elle est vraiment unique et idéale pour ceux qui aiment collectionner le verre de mer. (Nous l'avons trouvée près de notre emplacement de campement à Kekaha Beach, du côté ouest). Le rivage est couvert de TONNES de galets de verre de mer bruns, aqua, transparents et bleus.
Ce sentier aller-retour de 3 km situé près de Kapaa se termine par une magnifique cascade et convient à tous les niveaux de compétence. À mi-chemin, vous trouverez une superbe petite falaise/trou de baignade dont vous pourrez profiter, avant de continuer vers la plus grande cascade à la fin. L'ensemble du sentier est magnifique, il suit le lit de la petite rivière/ruisseau tout au long du parcours à travers une forêt luxuriante et de la verdure. Les arbres sont également très amusants à grimper. (N'oubliez pas d'emporter un insectifuge... les moustiques étaient FOU !) La destination finale est le lieu de rencontre idéal : vous pouvez patauger dans l'eau, jouer dans la cascade ou vous balancer en corde !
Tout d’abord, n’oubliez pas de vous procurer de la glace pilée à Princeville avant de faire le trajet rapide de 10 minutes jusqu’à Queens Bath depuis le parking. Bien que le paysage soit magnifique et agréable, comme de nombreuses attractions océaniques, la zone doit être abordée avec prudence et peut être dangereuse si vous n’y prêtez pas attention. On dit : « Il est important de vérifier les prévisions de surf avant de visiter l’océan à Kauai. Il ne suffit pas de regarder la mer pendant 20 minutes avant de s’approcher. Les plus grosses vagues de la journée, comme le prévoit le rapport de surf, peuvent arriver à tout moment sans avertissement. »
Jessie et moi avons laissé nos chiots derrière nous, donc c'était sympa de passer du temps avec les chiens locaux à la Kauai Humane Society pour combler ce vide. Vous pouvez également récupérer les chiens entre 11h et 14h et les emmener en randonnée si vous le souhaitez. Il y a même eu un certain nombre de personnes du monde entier qui ont adopté des chiens de la Kauai Humane Society.
Il existe un dicton qui dit que « ce n'est pas l'endroit où l'on va qui compte, mais la personne avec qui on y va ». Je pense que c'est tout à fait vrai. Mais si vous ajoutez à cela un lieu épique ET des gens épiques, vous ne pouvez pas faire mieux.
Les aventures partagées sont vraiment les meilleures aventures.
Quelles chaussures de randonnée emporter
Vanessa et Jessie ont apporté leurs chaussures de randonnée KEEN Targhee III , et j'ai emporté mes bottes imperméables KEEN Terradora .
Quelle voiture louer
Nous avons décidé d'opter pour une Jeep 4 portes, qui était spacieuse pour nous trois et tout notre équipement, et qui pouvait gérer les routes secondaires et les trajets sur la plage jusqu'aux campings.
Où loger
Nous avons passé trois nuits au Kauai Beach Hostel avant de passer au camping. Le Kauai Beach Hostel est situé dans le centre-ville de Kapaa, avec des magasins tout autour, des restaurants, des cafés et une vue sur l'océan/accès à la plage juste derrière. Notre balcon donnait directement sur l'eau.
Où camper sur la plage
Nous avons campé sur les plages de Kekaha et d'Ahini. La plage d'Ahini, sur la côte nord, était très fréquentée, avec beaucoup de monde et de moustiques. Et il faut un permis pour y camper. À Kekaha Beach, nous nous sommes endormis au son du vent et de l'eau, et nous avons pu laisser notre bâche de tente ouverte car la nuit était sans pluie. Les étoiles étaient INCROYABLES.
Où passer du temps libre
Nous pensions terminer le voyage avec un peu plus de détente, car nous étions en vacances d'été. Nous avons donc séjourné au Grand Hyatt Kauai . Je vous recommande vivement d'y séjourner, même si ce n'est que pour quelques nuits. Le personnel, la nourriture, les boissons et tout dans le complexe étaient parfaits. La vue sur l'océan depuis notre chambre était également incroyable.
Où prendre un café (super important !)
Java Kai à Kapaa, qui propose également d'excellentes options de petit-déjeuner et de déjeuner.
Comment obtenir ces vues épiques
Lorsque nous sommes arrivés au belvédère d'Awa'awapuhi, la vue était couverte de nuages. Mais nous avons attendu 15 minutes et avons eu droit à une vue incroyable. C'était un phénomène courant pendant notre séjour à Hawaï : les vues allaient et venaient, et vous pouviez être chanceux ou malchanceux selon le moment où vous y alliez. La météo et la couverture nuageuse peuvent être imprévisibles, et les locaux disent souvent d'attendre, car les choses peuvent changer rapidement ! Heureusement, cela a été le cas pour nous.
Née et élevée en Alberta, au Canada, Brooke Willson, blogueuse, athlète et photographe de 27 ans, a profité pleinement de son propre jardin dans les montagnes Rocheuses et au-delà. Vous pouvez la trouver en train de faire de la randonnée, de la course sur sentier, du kayak, du vélo, de la randonnée ou du camping avec son chiot Timber, entre deux diplômes en travail social et en enseignement. Elle espère combiner ses passions pour le plein air et l'éducation des jeunes et inspirer la prochaine génération à sortir. Suivez ses incroyables panoramas et aventures sur Instagram à @brookewillson .
